Eye on the ball（盯紧目标）
爬藤孩子所面对的竞争者，都是菁英中的菁英。如果我们回顾历年被刷下来的名单，很容易就能在其中发现大量各领域的成功人士。如此激烈的竞争下，卓越的天资和过人的勤奋只能让孩子挤入会被考虑的小圈子。要从这个小圈子中脱颖而出，进入录取名单，即使是各方面都做到非常理想，成功的机会率也只是在三成左右（
藤校的收生标准是「有能力毕业 + 出类拔萃的优秀（Distinguishing Excellences）」。以
校方决定孩子是否「有能力毕业」，主要看英语和数学能力。对天资卓越又勤奋过人的孩子而言，在这两方面达标并不困难。真正的难点是在申请大学前在某个领域取得「出类拔萃的优秀（Distinguishing Excellences）」。
每位成功进入录取名单的申请人，都要在某一领域取得令人印象深刻的成就。问题是三万申请人差不多每位都是精英，既使孩子再聪明、再勤奋，如果家长缺乏策略性思维，未能协助孩子做出合理的安排，将效率提升到最高，孩子很难争取到真正被考虑的机会。
笔者的一位外籍邻居，家乡是希腊的滑雪胜地。由于当地政府福利好，儿童课外活动费用都由政府承担，几乎所有的孩子都在滑雪队。希腊国家滑雪队的队员，有很大的一部分都是来自他们村子。
但他们这么多年却从来没有产生过一位奥运冠军。原因也很简单，奥地利、瑞士、法国、瑞典⋯⋯等国家都有冰川，滑雪运动员一年四季都可以练习。希腊一年只能滑四个月，所以即使天资再高，运动员再拼命，也不可能比过那些一年能练12个月的国家。
同样的道理，如果爬藤的孩子没有合理的规划，不能在任何领域投入过人的时间和资源，单靠天资和勤奋，基本上就是接近弃权。除非运气极好，否则只是去替人垫底。
对于爬藤的孩子，成功的关键在于能否早日找到一个自己占比较优势的领域，并集中所有可动用的时间、精力、金钱和其他资源，全力投入，取得一众精英都望尘莫及的成就。
所以家长一定要 Keep your eye on the ball（盯紧目标）。不应跟随大众，用各种「意义重大」的培训班把孩子的时间塞满，封杀他们在任何一个领域中出类拔萃的机会。即使是数学和英语，也应该尽量提升效率，达到入学要求就好，绝不可盲目过度投入。
优化效率，尽可能把节省出的每一分资源投入到孩子拔尖的领域，才是孩子成功爬藤机率最大化的明智策略安排。