美國頂尖名校招生委員會採訪視頻
上面是 Amherst College 招生委員會的採訪視頻连接。這間學校是美國排名第二的文理學院，所有大學綜合排名第九，錄取率是13％。基本上排名前50的大學招生都是採用這種運作方式。
一般來說，在收到學生的申請材料後，先由一個工作人員審核，看看所有材料是否都已經齊全。齊全的那些，會發出電郵向學生確認所有材料均已收到，正式進入處理程序。不全的那些，也會發出電郵指出有問題的地方，要求學生補救。
每一份審核過的申請材料，會最少有兩名「招生官」批閱。如果兩個「招生官」的結論沒有太大相差，他們的報告就會和申請材料一起交給招生委員會。如果有太大的相差，就會由一位高級人員重新批閱，作出裁定後，再把材料呈交上去。
絕大部分的名校，都會向符合基本資格的申請人提供面試機會。負責面試的「招生官」會在面試後，根據學校的要求填寫報告，並提出建議。
負責審核申請材料的工作人員以及批閱材料的「招生官」，絕大部分都是學生兼職。至於負責面試的「招生官」，一般都是由熱心校友義務出任。這些前線人員只是根據指引，負責最基本的工作，並沒有任何權力，甚至對學校整體的招生理念和政策都不一定有全面的了解。他們的工作目標，是把那些明顯不符合學校招生標準的申請刷下，只把那些值得考慮的個案呈交招生委員會，是委員們不需要浪費時間，可以把精力集中在有希望的申請人上。
正如視頻中所見，招生委員會在每名申請人身上只會花不到15分鐘討論，然後就進行表決。討論的內容，集中在申請人有沒有在申請中展現自己應該被錄取的有力理由。如果展現的理由夠強大，並且符合學校的招生目標，就會被直接錄取。否則就會被放在候補名單，甚至直接被拒絕。
也就是說，一般的孩子要成功被名校錄取，必須通過兩個關口。首先要達到名校入學的最低要求，比如說學校成績和 SAT 必須達標，否則申請根本到不了招生委員會，直接就進了垃圾桶。其次，要有一個對招生委員會有強大吸引力的特點，否則頂多也只能被放在候補名單上。
所以對家長來說，與其聽信個別「招生官」或者「內部人士」的獨家內幕，把孩子的將來寄託上去，真是不如把基礎打好，使孩子在學校和 SAT 能取得較好的成績，然後盡量幫助孩子在自己喜愛擅長的範疇，取得出類拔萃的成就，反而會更有希望過關斬將，進入心儀的大學。