2011至2018年間,我們在專業國際英語教師團隊的幫助下,硏習大量第二語言發展及教育相關領域的科研,並通過教學實踐,跟家長坦誠交流,吸取各種成功案例的經驗,初步建立了一套獨特而高效的英語教學系統。
若資源許可,「學生為本」是教育發展的必然趨勢。允許學生按照最適合自己的步伐前進,並根據學習需要提供教學協助和情感支持,已經被大量科研證明能給孩子帶來顯著學術和身心成長的優勢(A Qualitative Study of Student-Centered Learning Practices in New England High Schools,The Nellie Mae Education Foundation)。
「學生為本」很早已早成為資源充裕的前綫教學機構公認最理想的教學方式。無論是專門教授外交官的美國外交學院:「FSI 在過去50年間,教學重點從以”教導課程”,到”教導班級”,”教導學生”,”教導每個學生”,一直進化到”幫助學生找到適合自己的學習方式”」,還是北京順義國際學校:「當我們特意按照”學生為本”學習環境的理念設計和安排教育資源,學生成功是必然的」,都清楚的強調「學生為本」的優越。
一對一/小班最適合執行「學生為本」教學。老師、家長、助教和顧問老師組成一個強大高效的團隊,按照學生的步伐和需要,隨時調整前進速度和提供針對性的支援,對每一位學生都是最理想的配置。
「學生為本」的教學方式不僅能讓學生在本科目學得又快又好,期間摸索出來適合自己的學習方式,更能延伸到其他科目,全面受益。無論是個性,積極性、自主性、自我價值和自信都會有更良好的發展。人際關係,尤其是師生和親子關係,亦會更加融洽和容易產生良性互動。
要幫助孩子學好英語,家長、老師和機構需要共同努力,缺一不可。其中家長和機構能否保持初心,合作無間,為學生提供理想的課後支援,更是其中的關鍵。
It takes a village to raise a child.
整個村莊齊心合力才能培養好一個孩子。
在理想的狀態中,教學機構會按照孩子的個體特性,分配給適合的專業 ESL 老師。老師根據孩子的程度和能夠投放的時間精力,制定合理進取的教學計劃,選擇和安排適合的教材、課後練習和獨立聽讀。上課時老師靈活變通,隨時按照孩子的表現進行各種調整,根據孩子的進度加快或減慢教學的步伐,並給予適當的鼓勵和讚賞。
與此同時,家長和機構全力配合老師。為孩子提供完善的輔導和支持,讓孩子每週超過五天,每天花40至60分鐘接觸各類原版英語材料,並養成良好的學習習慣,高效提升英語能力。
在這種完美情況下,只要孩子沒有對英語極端抗拒或已經養成了嚴重的不良學習習慣,幾個月就能看到明顯的進步。這些進步會對孩子形成良性刺激,令他們在學習中更積極主動,學得更好,進入良性循環。兩三年後,無論是校內還是校外考試,只要簡單準備,都能取得理想的成績。學習英語得到的自信和能力,更往往洐生到其他科目,令孩子在班級排名中大幅躍升。
要做到這樣美好的效果,家長必須知己知彼,客觀認識孩子的真實能力水平和第二語言教學的基本規律。這方面我們責無旁貸,會盡全力通過簡單的邏輯和現實生活中有目共睹的例子,協助家長理清思路,看穿各種捷徑和營銷「牛娃」的幻象,建立沉穩和積極的心態,共同組成孩子教育背後的優良團隊。
將能而君不御者勝
在孩子的英語之路上,只有老師同時具有英語教學專業知識和對孩子的全面了解,能夠全盤考慮怎樣為孩子提供最好的支援。幫孩子找到一位專業的老師之後,理想的做法就是在密切關注的前提下,讓老師放手去做,不加干擾。
如果孩子沒有不良學習習慣需要老師慢慢糾正,家長在三個月後就能看到學生明顯的進步。如果孩子之前因超前閱讀或者應試培訓遺留下來一些需要解決的不良習慣,進度就會視乎問題棘手程度而有所延誤。但一般來說,最晚九個月也應該能夠看到成效。
英语非母语的孩子在英語國家学英语被稱為 ESL(English as a second language),在非英語國家学英语被稱為 EFL(English as a foreign language)。
對絕大部分在非英語國家學英語的 EFL 學生,即使學得再嫻熟、成績再好,說話寫作也會跟母語人士有明顯的不同。
一般來說,優秀 EFL 學生的語言會比較正式,聽起來不自然,使用的詞彙跟母語人士也有顯著的不同,難以讓人感到親切。加上欠缺一些基本的文化背景知識,雖然能力足以滿足學術和專業的要求,社交仍會有一定難度。
反觀在英語國家學英語的 ESL 學生,學成後雖然有部分我們還能從口音中分辨出跟母語人士的些微差距,但他們的發音、用詞都十分自然,表達方式都跟母語人士基本一致,語言不會成為社交的障礙。
2010年前,由於欠缺各種條件,EFL 孩子能使用英語基本溝通就已經很難得了,根本無從考慮拉近跟母語人士間的鴻溝。但過去10年間隨著科技的發展和受惠於從親子英語大潮得到的各種經驗,我們現在已經能為孩子人工建造一個高效的英語小環境,針對性的進行神經、口部肌肉,以及大腦語言架構訓練。如果孩子能每天持之以恆地投入40至60分鐘,已經可以達到在英語國家學英語(ESL)的效果。
我們從一開始把公司英文名字定為 ESL Premier,就是希望能幫中國孩子達到 ESL 的學習目標。在教學過程中,助教和顧問老師組成的服務團隊會盡力為老師、學生和家長提供完善支援。我們會向老師詳細介紹新學生的背景和目標,根據孩子獨特的學習需求,協助老師設計課程,準備材料。正式上課後,我們會按照學生程度,精選多種材料,建立一個獨特高效的英語小環境。包括語音訓練、歌曲、跟讀、聽讀、英語視頻/節目/電影等,幫孩子更好地掌握各種學習英語必須的基本能力,並且增強內在學習動機。
我們亦會定期跟家長見面,匯報進度,討論和跟進英語環境的成效,隨時按照需要進行微調,並且解答家長的疑惑,持續加強家校緊密合作。
無論哪個領域,若希望孩子走高效學習的道路,都必協助他們打好三個成功的基礎:正面的心態、足夠的能力,以及良好的習慣。
我們在社會上經常能看到各種曇花一現的牛娃,在某個領域展現出令人難以置信的水平。但他們之中絕大部分,都是過了幾年就銷聲匿跡,「泯然衆人矣」。
造成這種現象的原因,主要在於牛娃家長的急功近利,或是跟其他牛娃之間的相互攀比造成誤導。家長在孩子展露卓越天賦後,迫不及待的推著孩子向前衝,一心希望能夠超前再超前。
慾壑難填,孩子很快就會被趕到一個天賦能力不足以應付的課業水平,開始覺得辛苦。在家長的熱切期盼下,稍微聰明一點的孩子都會摸索出一些技巧和捷徑,把精力和時間全專注在「表面功夫」,以滿足家長對進度的要求。
時間一長,走捷徑的習慣就會固化。花架子越搭越高,也越來越危危欲墜。基礎能力嚴重不足的情況下繼續越級挑戰,孩子對學習只會覺得越來越辛苦,越來越畏難和反感。
最終的結果,是孩子在家長遠遠脫離實際的期望下,被推擁到一個遠遠超過自己實際能力的學習環境,卡在那裡上下不得。家長和孩子的內心都會慢慢被挫敗、沮喪和無助的感覺籠罩。處理得不好,甚至會引發嚴重的親子矛盾。
要解開這種「牛蛙現象」的死結,一般都需要大量的耐性和心血,花很長的時間去引導家長和孩子調整心態,改變習慣,提升能力,才能慢慢走上正軌。
所以從長遠教學的角度來看,孩子學得好壞的關鍵絕不是短期內學會了多少知識,而是我們能否盡早引導孩子建立正面的心態,發展出足夠的基本能力,以及養成良好的學習習慣。
幫助孩子奠定這三個成功框架的基礎,就是已經解決了學習之路上大部分的問題。
不管是哪個領域,只要孩子感覺恐懼或厭惡,基本上已經不可能學成。反過來說,如果孩子大部分時間都能在輕鬆、喜愛的心態下學習,最起碼也會有不錯的效果。
要成功讓孩子建立正面的心態並不難。我們只需提供基本吻合他們的語言能力和心智水平,又能引起一定的興趣的學習材料,並在他們感到困難的時候提供完善的協助,一般都可以在孩子心中為英語建立正面形象。
在這個過程中,家校合作極為關鍵,缺一不可。
一般來說,孩子希望取悅大人,都會盡量嘗試說大人想聽的話。只有少數會直抒胸臆,把自己的困難和不滿直白地表達出來。所以我們除了應該在孩子直接提出不喜歡/不適應的時候隨時調整,亦需要家長用心陪伴,仔細觀察,向我們反饋孩子使用材料時的表現和心情,以確保沒有不適合的地方。
很多人都誤以為第二語言學習只需要記憶和理解,所以他們在孩子遇到困難時往往只會要求孩子更加努力。但實際上第二語言學習是一個肌肉、神經和大腦通道的綜合訓練,極為複雜。只要其中一個方面沒有發展出足夠的能力,就足以給孩子增添大量的困難,導致學習效果欠佳。
傳統教學中,一般都會忽略基本能力訓練,直接教授語言知識。希望孩子在學識知識的過程中,自己逐步掌摸索握相關的能力。不幸現實中只有極少數的孩子具有能夠通過這種方式學成的天賦,絕大部分都只能以失敗告終。
就算是最簡單的運動如跑步、游泳,是否有教練指導孩子進行針對性的訓練,往往決定了孩子賽場上的輸贏。複雜如第二語言學習的能力培訓就更為關鍵。
正如所有的基本能力培訓一樣,第二語言的相關訓練不能單靠老師僅有的每周兩課。孩子課後每天堅持練習,才有可能看到良好的效果。
我們為學生們設置了一個完整的針對性訓練系統,從發音、跟讀開始,一直到文字、音像,幫助孩子建立和提升學習第二語言必須的基本能力和大腦架構,從根本上解決大部學習第二語言常見的困難和障礙。
世界上每個孩子都是獨特的,並沒有一種學習方法適合所有人。學習中所謂良好的習慣也是因人而異,各有不同。家長、老師和機構的責任,絕不是居高臨下的對孩子諸多指點,而應組成一個互相信任、合作無間的團隊,耐心地支持孩子慢慢摸索出一套最適合自己的學習方法,並且養成習慣。
在這個過程中,我們應該摒棄攀比之心,拒絕眾多雞血牛蛙的誘惑,把精神專注在孩子身上,鼓勵他們自己走過一個又一個學習第二語言必經的難關。成功時一起由衷的開心,遇挫折就盡量給予同情和支持,並且在適當的情況下,提供相應的協助。
在一個優秀團隊的支援下,只要給予充裕的時間,每一個孩子最終都能逐步發展出一套適合自己的學習模式,學習效率就會越來越高,取得良好的成績,建立學業方面的自信。
從英語建立的良好習慣和自信,對其他科目也會有非常正面的影響。在家長的尊重、信任和支持下取得成功,除了能進一步鞏固親子關係之外,對孩子的個性成長和心理健康都會帶來巨大的優勢。