親子英語的關鍵作用
2011年我們剛從海鷗出版公司轉到在線英語教學時，並沒有想到這個項目會有任何挑戰性。以我們多年教育出版經驗，合作的都是專業的 ESL 英語老師，又是一對一上課，學習效果還能不好？正是「舉秋亳不為多力，見日月不為明目，聞雷霆不為聰耳」。
剛開始的時候，確實也是這樣。由於專業老師的費用較高，前幾年絕大部分的學生都是來自精英或國際學校，如香港的聖保羅男女中學，聖保祿書院，喇沙書院，智新書院（英基），南島中學（英基），漢基國際學校……內地的深圳中學，深圳高級中學，深圳外國語學校，南山外國語學校，北京四中，上海星河灣雙語學校，南京外國語學校……學生積極，家長配合，教學效果十分理想。
但隨著學生越來越多，問題便開始逐漸浮現。我們發現專業的老師和私人定制的教學方案，並不能保證孩子有理想的進度。學生和老師在英語學習中的關係就像刀背和刀鋒。有了銳利的刀鋒，切東西不只省時省力，切割的效果也會比較理想。但若沒有刀背的支持，刀鋒就會卷刃，磨得再利也切不了東西。父母是否擁有良好的心態，安排是否恰當，平常有沒有提供足夠的時間和機會，讓孩子接觸切合需要的英語原版材料，都會對英語學習效果有重大的影響。
隔行如隔山。教育出版和教學雖然看起來關係很緊密，其實分別很大。出版是根據大部分學生和老師的需要，製作一套供所有人使用的系統，“One size fits all”，很少考慮個體差異。我們從出版教材累積的相關知識，並不足以幫助家長根據孩子的個體需要，量身定制一套理想的親子英語方案。
剛巧那一段時間也是親子（原版）英語發展最蓬勃的階段，保守估計也有數十萬家長帶領孩子投身其中。有不少家長在孩子取得良好進展後，把自己的成功的心得與經驗分享給大家。
但對普通家長來說，這些心得和經驗不一定適用。如果不小心分辨，甚至會不必要的對孩子造成障礙。比如有的孩子語言天賦極為卓越，即使父母超前培訓，提供的書籍和音、視頻都過於深奧，孩子也一樣能克服一個又一個的難關，繼續向前。同樣安排若是放在一個普通的孩子身上，結果卻會慘不忍睹。
又或者父母自身是英語專業，並且有能力為孩子的學習投入大量心血和金錢。普通家長不明就裡，貿然模仿，就只能是東施效顰，苦了孩子。
還有一些家長以量取勝，犧牲休息玩耍的時間，安排孩子把精力全部都投入在英語學習上，短期內也取得可觀的進展。但這樣的全力衝刺不可能長期維持，孩子遲早會吃不消，進步的速度越來越慢，甚至停滯不前。
要從這些成功的案例中，分離出真正對孩子有益部分是一個非常困難的過程。我們幾年間投入了巨額時間精力，除了參閱大量第二語言教學的相關科研成果，更積極與家長、老師和孩子們交流，才逐步整理出一些脈絡。我們發現用心挑選適合孩子心智發展和語言水平的材料，並且在生活中合理安排英語學習的份量，是決定原版閱讀成功與否最關鍵的兩個因素。
過去兩年間，我們循序漸進地根據每位學生的需要做出合理安排，平均每天投入40至60分鐘，很多孩子已取得非常理想理想成就，部分甚至能夠閱讀超過自己年齡水平的英語書籍（真閱讀，非刷題）。
當然，第二語言教學在科研方面還只是起步階段，我們的經驗也有不少局限，前方還有很多進步的空間。但如能幫助家長認清一些明顯錯誤的觀念，不去攀比「別人家的孩子」，根據個體需要，讓孩子以自己的步伐前進，英語學習的「性價比」（包括投入的時間和精力）就已經可以提升到一個完全不同的層次。