美國外交學院50多年經驗總結
美國外交學院建立於1946年，是美國政府專門為高級外交官提供外語培訓而設置，教授60多種不同外語。成立後50多年間，統共只有不到兩千名精英外交官被挑選到學院接受培訓，外交學院為這些學員提供了近百萬小時的外語課程。
由於學員較少，加上學完後都是去世界各地的使館和其他美國政府機構任職，當地主管會直接通過電報跟外交學院的教官溝通，所以學院可以緊密的追踪每一位學員的教學成效。
1999年，外交學院的兩位高級教官傑克遜與卡普蘭，在喬治城大學語言與語言學圓桌會議發表了《政府語言教學五十年理論及實踐的經驗教訓》，提出了十項總結，很清楚地破解了一般人對外語學習常見的錯誤認知，摘錄如下：
- 成年人如果通過適當和高密度的學習，可以把外語學到接近母語水平。雖然成年人的記憶會有所退化，但由於他們掌握了學習的能力，所以反而會學得比較快。一般兒童要用12000到15000小時學習母語，但外語學院的學生只需要花1100小時，就可以成功掌握中級難度的外語（如印度語，希伯來語，越南語，土耳其語......）
- 學習能力對外語學習成效有很大的影響。但學習能力並非一成不變，即使是成人，也可以通過培訓改善部分學習能力。
- 外語教學中沒有「最好」。學生的能力，程度，需要⋯⋯各有不同。必須根據學生在不同階段的具體情況，調整教學方式和課程設置（進度）。
- 如果希望在短期內掌握一種語言，學習密度對成人學生非常關鍵，只有小班密集課程才能有效。
- 學習跟母語差距越遠的外語，花的時間越長⋯⋯（不幸的是，中文和英文正是其中兩個差距較遠的語言。美國成人外交官學中文，需每週五天，每天上4到5小時的課，用88週共2200課時，第二年更是在中國學習，近兩年才能學成。）
- 成功學習一門外語之後，在學另一門就會比較容易，因為已經掌握到了語言學習的正確方法。
- 幫助生難生挑戰，也有容易的階段。在輕鬆的情況下，才有可能培養自動使用外語的能力，不再費力。
- 雖然在學生語言程度未準備好時，不應教授語法之類的語言架構，但一個根據學習需求設置的課程，可以幫助學生在早期學習時注意到這些細節，令他們更早作好準備，能夠開始學習語言架構。
- 一個充滿支持，互動的學習環境，加上充足的原始材料和多元化的教材，對提升學習效果非常重要。外交學院的學生在完成課程後的回饋中，一般都會提出老師是他們學成的最關鍵因素。
- 口語表面看起來簡單，其實是最難教授和掌握的一向技能。即使是已經通曉數國語言的外交官，也會感到困難。對他們來說，日常聊天是一個人是否真正掌握某種外語的終極測試。
對大部分家長來說，知道這十項總結，就能很容易的看破一般的的虛假宣傳了。
此外，這篇文章還在附註中指出，外交學院在50年間，教學重點從以「教導課程」，到「教導班級」，「教導學生」「教導每個學生」，一直進化到「幫助學生找到適合自己的學習方式」。
「幫助學生找到適合自己的學習方式」也正是我們最認同的教學方向。