国际家庭的双语经验
对家长来说，想了解亲子英语要面对的困难，最直观的莫过于参照国际家庭孩子的双语之路。
很多人都以为，国际家庭的孩子能掌握两种语言，就像自己跟爸爸妈妈学会讲话一样，是顺理成章的事情。其实这是一个天大的误会。
美国俄裔作家玛莎 · 鲁玛（Masha Rumer）在《我们很多关于双语儿童的想法只是想当然》一文中，就用亲身经验和专家的总结，破解了孩子双语之路上造成阻碍的两个关键迷思。
玛莎出生于圣彼得堡，移民美国后成为记者和作家。华盛顿邮报，莫斯科时报，道琼斯新闻，芝加哥论坛报等知名媒体都刊登过她的作品。
玛莎跟美国土生土长的丈夫生了两个可爱的女儿。由于她大部分的亲人仍在俄国，同时亦希望孩子能够传承自己俄国文化，玛莎从小就跟孩子说俄语，教他们唱俄语儿歌，看俄语绘本，希望他们有朝一日能欣赏原文的托尔斯泰作品。
但培养双语孩子并不像玛莎想像的那样「轻松，自然」，加上玛莎自身一些对第二语言教学的错误理解，更使这条路走起来障碍重重。
首先，孩子的大脑运作跟玛莎的想像不同，并不能像海绵一样「自然吸收」语言知识。绝大部分的双语孩子，即使语言环境再优越，也不会能够完美掌握两种语言。一般都是一种语言是母语水平，另一种差一些。
佛罗里达大西洋大学心理学教授埃里卡 · 霍夫（Erika Hoff）指出「孩子的大脑并无魔法」，学每一种语言都需要完善支援和大量精力。学习双语必定比单语耗时费力[注]。如果孩子幼年在双语环境中长大，就要花更长的时间才会开始说话，但这些孩子过一段时间就能赶上周围的单语小伙伴。
注：虽然早期科研认为双语环境对孩子的语言发展速度没有影响（如Pearson 1993，Lexical Development in Bilingual Infants and Toddlers: Comparison to Monolingual Norms，Language Learning），但这种看法已经被最新的研究推翻（如Bialystok＆Feng 2011，Dual language exposure and early bilingual development ，Journal of Child Language ）。
玛莎在没有纠正自己的误解之前，经常为孩子的晚说话感到担忧和压力。
此外，在家中建立一个双语环境比一般人想像中难很多。孩子日常大部分时间都使用英语，会优先选用英语作为沟通工具。玛莎要非常用心，才能找到孩子稍微感兴趣的俄语材料。她必须毫不松懈，威逼利诱，才能迫使孩子们跟她用俄语沟通。工作和生活稍微忙乱一点，很容易就放弃了自己的坚持，开始使用英语。
在这些压力和挫折下，玛莎开始在孩子拒绝使用俄语时失控，向他们发脾气，这就更进一步令孩子们抗拒俄语。
玛莎的情况并不独特，绝大部分国际家庭都会面临同样的挑战。如果情况许可，不少家庭的解决方案是把不懂英语的（外）祖父/母接来同住，为孩子创造一个必须运用双语的真实环境。但三代同堂的潜在矛盾，令很多家庭都无法采用这个方案。
玛莎最终调整好自己的心态，不再强求孩子只用俄语跟自己沟通，并且接受孩子在双语路上，只能按照他们自己的步伐前进，搁置了让孩子用俄语阅读托尔斯泰的想法。
玛莎不再强求之后，孩子也慢慢地不再抗拒俄语。从偶尔冒一两个单词开始，逐步发展到讲完整的俄语句子，甚至开始出现整段对话都只用俄语的情况。虽然孩子们说的并不流利，并且有许多语法错误，但玛莎已能坦然接受这个现实，毕竟对幼年的孩子来说，托尔斯泰还很遥远。
玛莎所犯的错误在中国也非常普遍。在一些大V和机构的鼓吹下，不少家长误以为亲子英语只是为孩子提供更优秀的语言环境。环境够好，孩子就能够跟学习母语一样，自然地学会英语。
期望越高，失望越大。家长很容易便把失望转为怒火，发泄到孩子身上。不仅令孩子抗拒英语，更伤害了他们无辜的心灵，对孩子的成长和亲子关系也造成负面影响。
但这些都不是亲子英语本身的问题。只要家长能认清现实，在良好的心态下出发，亲子英语不仅能使孩子在英语学习中尽得先机，更可以成为亲子间的一段美好回忆。