善用80/20定律，制定合理目标
合理的目标是成功的第一步，也是最关键的一步。不少机构、大V为了吸粉，往往会夸大英语学习成效，有些甚至到了不合逻辑的地步。家长一旦受到误导，孩子不仅要承受巨大的压力，更已经注定要在将来吃下失败的苦果。
所以制定目标必须符合现实，绝不可看着「人家的孩子」定下「亩产十万斤」之类的标准。
有大V宣传只要照着他的方法走，中国孩子英语可以学得跟美国本土孩子同步，甚至超过他们。但现实中绝大部分美国孩子每天单是上英文课的时间，都已经超过1小时。加上他们不用练听力、口语，而且其他时间上课、生活也都不断使用英语，从最基本的逻辑上来说，中国孩子也不可能同步。至于超越，就更是痴人说梦。
但若我们善用帕累托定律（Pareto Principle，也被称为 80/20 定律），中国孩子要达到美国同龄孩子英语水平七至八成的「接近同步」，却完全是力所能及。
帕累托定律是一个非常奇特而又普遍的定律。帕累托是一位义大利经济学家，他在1896年指出义大利20%的人控制了80%的土地。人们其后发现这种分布在其他领域也是普遍存在，并且开始应用这条定律来大幅增加成本效益。比如说微软通过修复报告最多的错误的前20％，就能消除系统中80％的相关错误。
帕累托定律亦广泛适用于其他领域，包括运动、职业安全、工程控制、全面品质管理、六标准差、物流、采购、疾病传播、犯罪控制⋯⋯
美国孩子接触英语的时间，扣除掉那些对提升语言能力没有帮助的部分（如打招呼，看漫画，简单沟通⋯⋯），一般每天不会超过5小时。 20%就是1小时。如果中国孩子能够从小每天抽出1小时学英语，并且学的是成本效益最高的那些部分，英语能力就已经能够达到美国同龄孩子的八成。
能力达到八成，到英语国家留学上课就已经不会有困难。所以对中国学生比较合理的学习目标，就是将来去适合自己的学校留学也不会有困难。
如果是天资高、预计能进顶级名校的孩子，合理的英语学习目标是将来去藤校留学，英语也不会有太大的困难。
对天资较低的孩子，合理目标则是水平足以去社区大学就读。
绝大部分孩子皆处于这两者之间，家长可根据具体情况进行调整。
有些家长可能会对这种「弃八保二」的策略心有疑虑，但只要从「外国人学中文」的角度反过来印证一下，就可以看得很清楚了。
中文在过去10年间，已经成为英语世界不少有远见的高知家庭最重视的第二语言。单单从荷里活电影中就已经可以看到这种趋势。最早高智商的角色一般都让他们讲两句法文、德文之类的欧洲语言，来显示不同凡人的优越。 90年代后，就开始说日语。到了今天，几乎清一色改为说一般中国人很难听懂的中文。
一个在美国成长的孩子，即使来自华裔家庭，从小用心培养，中文能力也不可能跟中文世界的孩子同步。
但我们从小学中文，虽然平均每天用中文上课时间远超五个小时，可是我们80%以上的精力，其实都是花在大学里完全用不上的语文知识（极少数中文相关专业例外）。只要知所取舍，我们绝对可以帮助美国成长的孩子掌握在中国念大学需要具备的中文能力。
以阅读为例，如果我们只要求看懂教科书课文就好，放弃「古文和文学作品的艺术技巧」，不在「把握文章的思路要点，理解作者的思想、观点和感情」上虚耗精力，更不要浪费时间特意去了解「重要作家作品知识，中国文学发展简况⋯⋯」，比一般中国孩子节省何止80%的精力？相信大家都会同意，这些部分即使完全不学，在中国大学念绝大部分的课程都不会有困难。同理，我们只要专注学好英语中最关键的20%，就已经能在面对英美大学课业时游刃有余。