美国外交学院50多年经验总结
美国外交学院建立于1946年，是美国政府专门为高级外交官提供外语培训而设置，教授60多种不同外语。成立后50多年间，统共只有不到两千名精英外交官被挑选到学院接受培训，外交学院为这些学员提供了近百万小时的外语课程。
由于学员较少，加上学完后都是去世界各地的使馆和其他美国政府机构任职，当地主管会直接通过电报跟外交学院的教官沟通，所以学院可以紧密的追踪每一位学员的教学成效。
1999年，外交学院的两位高级教官杰克逊与卡普兰，在乔治城大学语言与语言学圆桌会议发表了《政府语言教学五十年理论及实践的经验教训》，提出了十项总结，很清楚地破解了一般人对外语学习常见的错误认知，摘录如下：
- 成年人如果通过适当和高密度的学习，可以把外语学到接近母语水平。虽然成年人的记忆会有所退化，但由于他们掌握了学习的能力，所以反而会学得比较快。一般儿童要用12000到15000小时学习母语，但外语学院的学生只需要花1100小时，就可以成功掌握中级难度的外语（如印度语，希伯来语，越南语，土耳其语......）
- 学习能力对外语学习成效有很大的影响。但学习能力并非一成不变，即使是成人，也可以通过培训改善部分学习能力。
- 外语教学中没有「最好」。学生的能力，程度，需要⋯⋯各有不同。必须根据学生在不同阶段的具体情况，调整教学方式和课程设置（进度）。
- 如果希望在短期内掌握一种语言，学习密度对成人学生非常关键，只有小班密集课程才能有效。
- 学习跟母语差距越远的外语，花的时间越长⋯⋯（不幸的是，中文和英文正是其中两个差距较远的语言。美国成人外交官学中文，需每周五天，每天上4到5小时的课，用88周共2200课时，第二年更是在中国学习，近两年才能学成。）
- 成功学习一门外语之后，在学另一门就会比较容易，因为已经掌握到了语言学习的正确方法。
- 帮助生难生挑战，也有容易的阶段。在轻松的情况下，才有可能培养自动使用外语的能力，不再费力。
- 虽然在学生语言程度未准备好时，不应教授语法之类的语言架构，但一个根据学习需求设置的课程，可以帮助学生在早期学习时注意到这些细节，令他们更早作好准备，能够开始学习语言架构。
- 一个充满支持，互动的学习环境，加上充足的原始材料和多元化的教材，对提升学习效果非常重要。外交学院的学生在完成课程后的回馈中，一般都会提出老师是他们学成的最关键因素。
- 口语表面看起来简单，其实是最难教授和掌握的一向技能。即使是已经通晓数国语言的外交官，也会感到困难。对他们来说，日常聊天是一个人是否真正掌握某种外语的终极测试。
对大部分家长来说，知道这十项总结，就能很容易的看破一般的的虚假宣传了。
此外，这篇文章还在附注中指出，外交学院在50年间，教学重点从以「教导课程」，到「教导班级」，「教导学生」「教导每个学生」，一直进化到「帮助学生找到适合自己的学习方式」。
「帮助学生找到适合自己的学习方式」也正是我们最认同的教学方向。