幼儿英语启蒙的三个标准：轻松、愉快、有益
华盛顿大学的库尔教授（学习与脑科学研究所共同负责人），近年发表了不少对第二语言教学启发很大的科研成果。其中一项比较有趣的，是2003年发表的《幼年外语经验：短期接触和社交互动对因素学习的效果》（Kuhl, PK, Tsao. F.-M., & Liu, H.-M. ( 2003). Foreign-language experience in infancy: Effects of short-term exposure and social interaction on phonetic learning. Proceedings of the National Academy of Sciences, 100, 9096-9101）其后这份研究更因库尔教授的一次 Ted 演讲而广为人知。
在这份研究中，库尔教授安排了64名9到11个月的美国健康婴儿，每16名一组，在一个月内，接受十二节，每节25分钟，不同方式的中文「启蒙」。第一组由来自台湾的专业教师真人互动教授，第二组看 DVD，第三组只能听到 DVD 的音频，第四组是控制组，有真人以英语互动。
研究结果表明，只通过这12节共5小时的中文「启蒙」，专业老师就能够显著提升孩子分辨中文发音的能力。 DVD 和音频却没有任何作用。
这篇文章通过两个实验，证明了：
- 英语为母语婴儿在九至十个月期间，只要跟专业导师接触五个小时普通话，就足以继续保存辨认普通话语音的能力（一个月只需要5小时，也就是说差不多每周一个小时就可以了）。
- 把专业导师换成专业导师的录影或者音频，就完全没效果了。也就是说如果把幼儿跟专业导师间人际互动的成分去掉，幼儿就不再能够保留该语言中辨认语音的能力。
如果我们单看这篇文章，依靠音、视频的幼儿亲子英语完全没有必要进行。
但事情却并不是那么简单。
在2013年，库尔教授作为共同作者，发表了《子宫内语言经验对婴儿出生后辨认元音的影响》（Moon, C., Lagercrantz, H., & Kuhl, PK (2013). Language experienced in utero affects vowel perception after birth: A two-country study. Acta Pediatrica, 102, 156-160.），指出胚胎在子宫里完全没有社交互动的情况下，听到的声音也会影响出生后对不同元音的反应。
如果我们综合两篇文章一起看，就会发现问题在于是不是成功吸引到孩子的注意。只要能吸引孩子的注意，每周一小时就足以保留孩子辨认英语音素的能力。
英语是拼音语言，辨认英语音素的能力对英语学习至关重要。如果孩子在上学时就已经能够较好地分辨英语因音素，在学习上就会占有很大的优势，无论是听力、口语、自然拼读、阅读……都会更容易上手，最终能达到的程度也会更高。
0至3岁的孩子通过亲子英语启蒙，最关键的是时间和材料安排合理，绝不可超前。宁缓勿急、宁少勿多，才不会对孩子造成负面影响。
专门为英语为第二语言儿童开发的英语儿歌，刚好就是吸引孩子和帮助他们保留辨认英语音素能力的最佳产品。根据分析家长的反馈和我们自己的亲身经验，坚持每天两至三次，总共不超过30分钟的童谣，如 Super Simple Songs，效果最为理想。
对幼儿来说，疲劳轰炸式长期观看视频或聆听音频（所谓的「磨耳朵」），其实并无益处。时间控制得较短，孩子在「听不够、看不够」的心态下，才会全神贯注，把歌曲深深印在脑海中，平常想听就会凭着记忆自己唱出来。
如果你是幼儿家长打算开始亲子英语，只需要记住下面这句话： 「每天坚持很重要，时间太久没好处。」