國際家庭的雙語經驗
對家長來說，想了解親子英語要面對的困難，最直觀的莫過於參照國際家庭孩子的雙語之路。
很多人都以為，國際家庭的孩子能掌握兩種語言，就像自己跟爸爸媽媽學會講話一樣，是順理成章的事情。其實這是一個天大的誤會。
美國俄裔作家瑪莎 · 魯瑪（Masha Rumer）在《我們很多關於雙語兒童的想法只是想當然》一文中，就用親身經驗和專家的總結，破解了孩子雙語之路上造成阻礙的兩個關鍵迷思。
瑪莎出生於聖彼得堡，移民美國後成為記者和作家。華盛頓郵報，莫斯科時報，道瓊斯新聞，芝加哥論壇報等知名媒體都刊登過她的作品。
瑪莎跟美國土生土長的丈夫生了兩個可愛的女兒。由於她大部分的親人仍在俄國，同時亦希望孩子能夠傳承自己俄國文化，瑪莎從小就跟孩子說俄語，教他們唱俄語兒歌，看俄語繪本，希望他們有朝一日能欣賞原文的托爾斯泰作品。
但培養雙語孩子並不像瑪莎想像的那樣「輕鬆，自然」，加上瑪莎自身一些對第二語言教學的錯誤理解，更使這條路走起來障礙重重。
首先，孩子的大腦運作跟瑪莎的想像不同，並不能像海綿一樣「自然吸收」語言知識。絕大部分的雙語孩子，即使語言環境再優越，也不會能夠完美掌握兩種語言。一般都是一種語言是母語水平，另一種差一些。
佛羅里達大西洋大學心理學教授埃里卡 · 霍夫（Erika Hoff）指出「孩子的大腦並無魔法」，學每一種語言都需要完善支援和大量精力。學習雙語必定比單語耗時費力[註]。如果孩子幼年在雙語環境中長大，就要花更長的時間才會開始說話，但這些孩子過一段時間就能趕上周圍的單語小伙伴。
註：雖然早期科研認為雙語環境對孩子的語言發展速度沒有影響（如Pearson 1993，Lexical Development in Bilingual Infants and Toddlers: Comparison to Monolingual Norms，Language Learning），但這種看法已經被最新的研究推翻（如Bialystok＆Feng 2011，Dual language exposure and early bilingual development ，Journal of Child Language ）。
瑪莎在沒有糾正自己的誤解之前，經常為孩子的晚說話感到擔憂和壓力。
此外，在家中建立一個雙語環境比一般人想像中難很多。孩子日常大部分時間都使用英語，會優先選用英語作為溝通工具。瑪莎要非常用心，才能找到孩子稍微感興趣的俄語材料。她必須毫不鬆懈，威逼利誘，才能迫使孩子們跟她用俄語溝通。工作和生活稍微忙亂一點，很容易就放棄了自己的堅持，開始使用英語。
在這些壓力和挫折下，瑪莎開始在孩子拒絕使用俄語時失控，向他們發脾氣，這就更進一步令孩子們抗拒俄語。
瑪莎的情況並不獨特，絕大部分國際家庭都會面臨同樣的挑戰。如果情況許可，不少家庭的解決方案是把不懂英語的（外）祖父/母接來同住，為孩子創造一個必須運用雙語的真實環境。但三代同堂的潛在矛盾，令很多家庭都無法採用這個方案。
瑪莎最終調整好自己的心態，不再強求孩子只用俄語跟自己溝通，並且接受孩子在雙語路上，只能按照他們自己的步伐前進，擱置了讓孩子用俄語閱讀托爾斯泰的想法。
瑪莎不再強求之後，孩子也慢慢地不再抗拒俄語。從偶爾冒一兩個單詞開始，逐步發展到講完整的俄語句子，甚至開始出現整段對話都只用俄語的情況。雖然孩子們說的並不流利，並且有許多語法錯誤，但瑪莎已能坦然接受這個現實，畢竟對幼年的孩子來說，托爾斯泰還很遙遠。
瑪莎所犯的錯誤在中國也非常普遍。在一些大V和機構的鼓吹下，不少家長誤以為親子英語只是為孩子提供更優秀的語言環境。環境夠好，孩子就能夠跟學習母語一樣，自然地學會英語。
期望越高，失望越大。家長很容易便把失望轉為怒火，發洩到孩子身上。不僅令孩子抗拒英語，更傷害了他們無辜的心靈，對孩子的成長和親子關係也造成負面影響。
但這些都不是親子英語本身的問題。只要家長能認清現實，在良好的心態下出發，親子英語不僅能使孩子在英語學習中盡得先機，更可以成為親子間的一段美好回憶。